蔵王山の秘密？

2004年夏のことになるが、ふと思い出したので書いておこうっと。

夏のバケーション、JAL1便で日本に帰った。ちなみに私、サンフランシスコ－成田間はJALしか乗ったことがないので、他の会社だとどうなっているのか知らないのだけれど、あのナビゲーションマップというやつが大好きで、映画やテレビなどよりも、あれをひたすら見ている時間がけっこう長かったりする。現在位置、対地速度、高度、外気温、予想到着時刻などが刻々と変化するのを見ているとけっこう飽きないのである。

日本が近くなってくると、日本の地図が大きくなって、いくつかの都市名が表示される。北の方から、札幌、東京、大阪といった感じだったと思うけど、なぜか札幌と東京の間、東北地方に蔵王山というのがあるのを不思議に思っている方は少なくないだろう。最初は何気なく見ているのだけれど、気になりだすとどうにも気になる。なぜ蔵王山？札幌、東京と同等な扱いにするのに何か特別な理由があるのだろうか？そのあたりに特別な電波発信基地とかがあって、現在位置を決めるのに使われているとか？なーんて位置決めにはGPSか何か、衛星を使っているだろうからそんなはずもないし。百歩譲ってそんな感じの何らかの秘密があったとしても、あの地図に蔵王山という名前を載せる理由にはならないし。気になる～～！

私の席はけっこう後ろの方だったので、成田で降りる時、出口のあたりで私の後ろの人数はだいぶ少なかった。家族はすでに2週間前に帰国していて私ひとりだったこともあり、思い切って、「すみません、ちょっとお聞きしたいことがあるのですが」と言って1歩横にはずして、乗客を見送ってくれていたパーサーみたいな人に聞いてみた。

「はい、何でございましょう？」

「座席のスクリーンのナビゲーションマップってありますよね？」

「はい」

「あれの日本の地図に、蔵王山という名前がいつも出てくるんですが、何か理由があるんでしょうか？」

「はい？」

「東京とか札幌とかの都市名が出てくるのは別にわかるんですけど、その間になんで蔵王山なのか、すごい気になっちゃって、何か理由があるのかなーと思って」

「あ、あれですね。そういえばそうですねえ・・・（別のアテンダントに向かって）ナビゲーションマップにどうして蔵王山っていう名前が出てくるのか知ってる？」　（別のアテンダント）「いいえ、知りません」

「そういえば不思議ですよねぇ。後ほど機長に聞いておきますので」

「いやいやそんな、ちょっと気になっただけなので・・・」

「でも私たちも気になりますから」

「あ、いや、どうも失礼しました」

という具合で飛行機を後にしました。当然ながらその件は、飛行機を降りればすぐに忘れてしまいました。ところがその後ターンテーブルで荷物が出てくるのを待っていると、後ろから「お客様」と声が。何と先ほどのパーサー（だと勝手に思い込んでいますが）が立っているではありませんか！！いわく

「先ほどは大変失礼いたしました（こちらこそ・・・汗）。その後機長に問い合わせましたところ、あのシステムはアメリカの会社に発注して作成したもので、おそらく担当者が日本の地理に詳しくなかったため、そのあたりにある地名を適当にピックアップした結果、たまたま蔵王山が選ばれてしまったということのようで、深い理由はないようでございます」

「そうだったんですか！ でもそれにしても蔵王山っていうのはおもしろいですよね。富士山とかならまだわかるような気もしますけど」

「本当にそうですよね。大変失礼いたしました」

「わざわざ（こんな質問のためにこんなところまで来てくれて）どうもありがとうございました」

「それでは失礼いたします。またのご搭乗をお待ち申し上げております」

「本当にありがとうございました」（けっこう感激）

蔵王山の秘密、知ってましたか？