A-POT： シリコンバレーのバイオベンチャーより

タンパク質リン酸化の新しい展開

突然バイオの話題。Johns　Hopkins University医学部のグループで、diphosphonoinositol pentakisphosphate（ジホスホノイノシトール7リン酸）またの呼び名をIP7という物質が、タンパク質のリン酸化のリン酸源になっていることがわかったらしい [Science, 306, 2101 (2004)]。マウスの細胞抽出物を32PでラベルしたIP7と混ぜたところ、ラベルされたリン酸基がタンパク質に移ったのが確認されたという、まだ試験管レベルの話なので、実際に生きた細胞内でも同じことが起こっているかどうかは現在確認中らしい。でもタンパク質のリン酸化源は、これまでずっとATPのみだと考えられてきたので、本当だとすればけっこうな大発見だ。今までに全く知られていない細胞内情報伝達経路が見つかる可能性もある。問題は、実験に必要な32PラベルしたIP7をたくさん作るのが難しいことで、これについてユタ大学と共同で検討中とのこと。ニュースソースはこれ。確かにIP7は、その前駆体が6個のリン酸基を持っていて、そのうちの特定のひとつだけに、もうひとつの（ラベルした）リン酸基をつなげなければならないので、酵素以外にはなかなか大変そうだ。

日中間の親しみ

日本の世論調査で、「中国に親しみを感じない」人の割合が増えて過去最高の58%になった（例えばこれ）。一方中国での意識調査でも、「日本に親しみを感じない」人が増加して54%になった（例えばこれ）。同時にそれぞれ、「親しみを感じる」人の割合が減っている。今年のサッカーアジアカップや、中国に対する小泉首相の言動などあってのことだろうけど、大半の人たちは相手の国に行ったこともなければ相手の国の人たちに直接会ったこともなく、テレビや新聞などからの情報によってそのようなイメージを抱いているはずだ。

シリコンバレーに暮らしていると、日本からも中国からも遠いけれど、日本人と中国人（もちろんその他の国の人もだけど）の距離は非常に近い。職場でも、学校でも、社会全体がとにかく多国籍だからである。現在も含めてこれまでの同僚や知り合いには中国出身者もけっこういるけれど、大体みんないい人たちだ。生まれ育った環境はお互い全然違うけれど、今いる場所はいっしょ。そうすればおのずから、相手を理解しようと努めるし、個人レベルではしょせん同じ人間である。基本的に「親しみを感じない」理由なんてないのだ。もちろんみんなが似たような学歴で、ＩＴにしろバイオにしろ同じような業界で同じような仕事をする仲間だから簡単に親近感が持てるということもあるでしょう。世の中にはもっと違った種類の人たちもたくさんいるし、いつもそうだとは言えないかも知れない。それとシリコンバレーでうまくやっていくためには、多国籍な環境の中で人間関係を悪化させないことが、キホンのキだからでもある。ただ何にせよ、直接のコミュニケーションをしていればたいがいは、親しみを「感じる」ようになると思うんだけどねぇ。最近の日韓間はこれがうまい方に回っているみたいだから、北京オリンピックあたりをテコに日中間もぐっと改善するといいけど。それでも世論っていうのは、ちょっとした出来事をきっかけにぐぐっと変わってしまいがちなものだから、自分の判断基準をどう持つかということが大事だ。

Incredibles

久しぶりに家族で映画を見に行ったが、同時に久々にアメリカらしい経験をした。子供とともに楽しめるという話の「Incredibles」。家族で行く時は、近所で比較的料金が安いCentury 20 Great Mallに行く。今日は日曜日で、初回上映が11時20分。他の映画で1番早いのは11時10分。チケット販売窓口の前には、10時半くらいから人がならび始めた。ところがなかなか窓口が開かない。あらかじめインターネットで買ってプリントアウトしている人は、ここに並ばなくても建物に入れるのだが、建物の入り口自体もなかなか開かなくて、こちらも列ができている。11時を過ぎても開かない。前来た時はとっくに開いていたと思うけど、どうなってるんだー。チケット売り場の列はざっと70～80人くらいにはなっている。これじゃポップコーンや飲み物買ったりする時間がなくなるーという感じ。11時7分くらいになってようやく人が現れ、とりあえず、２つだけ窓口が開いた。同時に入り口も開いて、人が入り始めた。うちは5番目くらいに並んでいたので結果的に問題はなかったのだが、列の後ろの方の人たちはどうだったんだろうか。我々は結構あせっていたけれど、映画館を開けるアバウトさにしても、それに対して怒るでもなく黙って待つ人たちにしても、やっぱりのんびりしていて、後から思えばまあそんなに悪くもないか。

映画の方は、言ってみればスーパーヒーローファミリー物語。それぞれのキャラクターが何とも憎めない設定で、特にMrs. Incredibleの顔の表情がよかった。